Introduction aux sept coupes de la colère de Dieu (Apocalypse 15.5-16.1)

Après la vision des vainqueurs chantant la gloire de Dieu et l’annonce des sept derniers fléaux, Jean contemple une scène saisissante. Le temple céleste s’ouvre, et les anges sortent pour exécuter la colère de Dieu sur la terre. Cette section marque le passage entre la louange des saints et l’exécution concrète des jugements divins. L’atmosphère est solennelle. Le sanctuaire s’emplit de la gloire de Dieu, et aucune intercession n’est plus possible. Le temps de la grâce s’achève, laissant place à la justice parfaite du Seigneur.

Ce passage nous enseigne que le jugement vient directement du sanctuaire céleste, que la sainteté de Dieu ne peut cohabiter avec le péché, et qu’aucun être humain ne pourra échapper lorsque Dieu décidera d’accomplir ses jugements.

Nous considérerons ce texte en trois parties :

1. L’ouverture du temple céleste et la sortie des sept anges (v.5-6)
2. Le don des coupes de la colère divine (v.7-8)
3. Le commandement de verser les coupes du jugement (16.1)

L’ouverture du temple céleste et la sortie des sept anges

Après cela je vis s’ouvrir dans le ciel le Temple qui abritait le tabernacle du témoignage. Les sept anges porteurs des sept fléaux sortirent du Temple. Ils étaient vêtus de tuniques d’un lin pur, éclatant, et leur taille était serrée par une ceinture d’or. (Apocalypse 15.5-6)

Le temple céleste s’ouvre. C’est le sanctuaire véritable, celui dont le tabernacle terrestre n’était qu’une ombre (Hébreux 8.5). L’expression « tabernacle du témoignage » renvoie aux tables de la Loi contenues dans l’arche, rappelant que Dieu agit selon la justice et la fidélité de son alliance. Le jugement qui va suivre ne vient pas d’une impulsion de colère, mais d’un acte de justice fondé sur la vérité de Dieu.

Les sept anges sortent du temple, chacun porteur d’un fléau. Ils ne sont pas les auteurs du jugement, mais ses instruments. Ils exécutent la volonté souveraine de Dieu. Leurs vêtements de lin pur et éclatant symbolisent la sainteté et leurs ceintures d’or autour de la poitrine représentent la pureté et la gloire divine. Ces anges ne sortent pas pour semer le chaos, mais pour manifester la sainteté de Dieu à travers ses actes de justice.

Ce premier tableau nous rappelle que les jugements de Dieu sont saints, parfaits et irréprochables. Ce qui va se produire découle non d’une vengeance humaine, mais d’une justice céleste. Sommes-nous en paix avec Dieu avant que cette justice ne se manifeste ?

Le don des coupes de la colère divine

L’un des quatre êtres vivants remit aux sept anges sept coupes d’or remplies de la colère du Dieu qui vit éternellement. Alors la gloire et la puissance de Dieu remplirent le Temple de fumée, en sorte que personne ne put y pénétrer tant que les sept fléaux, déclenchés par les sept anges, ne s’étaient pas accomplis (Apocalypse 15.7-8)

L’un des quatre êtres vivants, associés au trône de Dieu (Apocalypse 4.6-8), remet les coupes aux anges. Cela souligne que ces jugements procèdent directement de l’autorité divine. Les coupes sont d’or, symbole de pureté, et elles sont pleines. Ce qui indique que la mesure du mal est arrivée à son comble.

La colère de Dieu est ici à son apogée. Elle ne s’exprime pas dans la passion ni dans la haine, mais dans la sainteté. C’est la réponse juste du Créateur face à la rébellion persistante de l’humanité. Dieu a offert la grâce, il a patienté, mais l’heure est venue pour sa justice d’agir.

Le temple se remplit alors de fumée à cause de la gloire et de la puissance de Dieu. Ce phénomène rappelle les manifestations divines de l’Ancien Testament lorsque la gloire de Dieu remplissait la tente d’assignation ou le temple de Salomon (Exode 40.34 ; 1 Rois 8.10-11). La fumée n’est pas celle de la destruction, mais celle de la présence divine. Elle empêche quiconque d’entrer, signe que l’intercession est désormais impossible. Maintenant, les fléaux doivent suivre leur cours.

Cette scène solennelle nous enseigne que lorsque le temps de la miséricorde s’achève, plus rien ne peut arrêter la main de Dieu. Le temple fermé signifie que la grâce est suspendue. Il n’y a plus de médiation possible.

Vivons-nous encore dans le temps de la grâce ? Oui, mais il prendra fin un jour. Sommes-nous prêts à entrer dans la présence de Dieu avant que son temple ne se referme ?

Le commandement de verser les coupes du jugement

J’entendis une voix forte venant du Temple dire aux sept anges : Allez et versez sur la terre les sept coupes de la colère divine ! (Apocalypse 16.1)

La voix qui parle est celle de Dieu lui-même. C’est un ordre impératif, direct et irrévocable. Les anges reçoivent le commandement de verser les coupes parce que le moment du jugement est arrivé. L’expression « versez sur la terre » montre que ces jugements toucheront toute la création, sans distinction ni refuge possible.

Dans la Bible, la coupe symbolise souvent la mesure du jugement divin (Psaume 75.9 ; Jérémie 25.15-16). Elle contient la colère accumulée par la patience de Dieu, désormais déversée sur un monde qui a refusé la repentance.

Toutefois, il est frappant de se souvenir que Jésus lui-même a bu la coupe de la colère à notre place, au jardin de Gethsémané (Matthieu 26.39). Par sa mort, il a détourné cette coupe de ceux qui croient en lui. Ceux qui rejettent ce salut devront désormais boire eux-mêmes la coupe de la colère divine.

Le contraste est total : la grâce offerte par Christ et la justice qui s’abat sur ceux qui la refusent. Il n’y a pas de neutralité possible. Chacun boira une coupe, celle du salut ou celle du jugement.

Sommes-nous parmi ceux qui ont accepté la coupe du salut par la foi en Jésus-Christ, ou parmi ceux qui devront boire celle du jugement ?

Conclusion : un avertissement solennel avant le jugement final

Ce passage solennel ouvre la scène la plus redoutable de l’Apocalypse. Il rappelle que le jugement de Dieu n’est pas arbitraire, mais juste, saint et inévitable. Les anges sortent du temple céleste, les coupes sont pleines, et le commandement divin est donné. L’histoire du monde touche à sa conclusion.

Les leçons d’Apocalypse 15.5 – 16.1 sont claires :

• Les jugements de Dieu viennent directement de son sanctuaire céleste et manifestent sa justice parfaite.
• La patience divine a une limite : le jour vient où l’intercession ne sera plus possible.
• Les coupes de la colère représentent la dernière étape avant le règne de Christ.

Dieu nous appelle aujourd’hui à la repentance. Le temple est encore ouvert, la grâce est encore offerte, mais le moment approche où la voix de Dieu dira : « Allez, et versez. »

Sommes-nous prêts à nous tenir devant Dieu ? Choisissons aujourd’hui la paix avec lui avant que ne soit versée la première coupe de sa colère.