Après la vision de la bête qui monte de la mer : symbole d’un pouvoir politique mondial oppressif. Jean voit apparaître une deuxième bête, surgissant cette fois de la terre. Contrairement à la première, elle n’agit pas par la force, mais par la séduction et la tromperie. Son rôle est d’amener le monde à adorer la première bête, c’est-à-dire à rendre un culte au pouvoir qui s’oppose à Dieu.
Ce passage nous enseigne que cette deuxième bête incarne une autorité religieuse corrompue, alliée au pouvoir politique. À travers elle, Satan cherche non seulement à dominer les peuples, mais aussi à imposer un faux culte idolâtre et que les croyants doivent demeurer vigilants, refusant la séduction spirituelle et la marque de la bête.
Nous examinerons ce texte en quatre parties :
- L’apparence et la nature trompeuse de la deuxième bête (v.11)
- Son pouvoir et sa capacité de séduction (v.12-15)
- L’imposition du faux culte et la marque de la bête (v.16-17)
- Le chiffre 666 et sa signification (v.18)
L’apparence et la nature trompeuse de la deuxième bête
Ensuite je vis une autre bête monter de la terre. Elle portait deux cornes semblables à celles d’un agneau, mais elle parlait comme un dragon. (Apocalypse 13.11)
Jean décrit une bête montant de la terre, dotée de deux cornes semblables à celles d’un agneau, mais qui parle comme un dragon. Contrairement à la première bête, issue de la mer (symbole du tumulte des nations), celle-ci surgit de la terre, signe de stabilité apparente et de proximité. Elle semble pacifique, bienveillante, presque spirituelle, mais son langage trahit son origine : elle parle comme le dragon.
Cette apparence d’agneau est une imitation de Christ, le véritable Agneau de Dieu. Tout dans cette deuxième bête est une contrefaçon. Elle emprunte les symboles de la douceur et de la piété, mais les détourne au service du mensonge. Derrière le masque religieux se cache l’influence satanique.
Elle représente un pouvoir religieux ou idéologique corrompu, une autorité qui coopère avec la première bête pour asseoir son pouvoir sur la terre. Plusieurs interprètes bibliques la considèrent comme le « faux prophète », c’est-à-dire le système religieux mondial qui soutient et justifie l’Antichrist.
La tromperie spirituelle, souvent subtile et séduisante, se révèle bien plus dangereuse que la persécution ouverte. Le croyant doit exercer le discernement, car la séduction du mal se pare fréquemment d’apparences spirituelles.
Son pouvoir et sa capacité de séduction
Cette nouvelle bête exerçait tout le pouvoir de la première bête en sa présence. Elle amenait la terre et ses habitants à adorer la première bête, celle qui avait été guérie de sa blessure mortelle. Elle accomplissait des signes impressionnants, faisant tomber le feu du ciel sur la terre à la vue de tout le monde. Par ces signes qu’il lui fut donné d’accomplir au service de la première bête, elle égarait tous les habitants de la terre. Elle leur demandait de faire une image de la bête qui avait été frappée de l’épée et qui était de nouveau vivante. Il lui fut même donné d’animer l’image de la bête, et l’image se mit à parler et elle faisait mourir ceux qui refusaient de l’adorer. (Apocalypse 13.12-15)
Jean poursuit : « Elle amenait la terre et ses habitants à adorer la première bête. » La deuxième bête agit donc comme le bras religieux de la première. Elle légitime son autorité, lui confère une dimension spirituelle, et cherche à unifier le monde dans un culte idolâtre.
Elle opère de grands prodiges, jusqu’à faire descendre du feu du ciel. Ces miracles trompeurs rappellent ceux du prophète Élie, mais ils ne proviennent pas de Dieu. Ce sont des contrefaçons destinées à séduire les foules. Jésus lui-même avait averti ses disciples : « De faux messies surgiront, ainsi que de faux prophètes. Ils produiront des signes extraordinaires et des prodiges au point de tromper même, si c’était possible, ceux que Dieu a choisis » (Matthieu 24.24).
Cette bête donne vie à une image de la première bête, rendant ce symbole digne d’adoration. Ce geste évoque les idoles de l’Ancien Testament, comme la statue de Nabuchodonosor devant laquelle tous devaient se prosterner. Ici, l’idolâtrie prend une forme mondiale et systématique : un culte obligatoire, imposé à tous, sous peine de mort.
La séduction spirituelle est l’arme la plus redoutable du diable. Elle ne s’impose pas par la peur, mais par la fascination. Ceux qui ne sont pas enracinés dans la vérité seront entraînés. Le chrétien doit donc rester ferme, éclairé par la Parole de Dieu, afin de ne pas confondre le spectaculaire avec le spirituel.
L’imposition du faux culte et la marque de la bête
Elle amena tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front. Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe : soit le nom de la bête, soit le nombre correspondant à son nom. (Apocalypse 13.16-17)
Jean écrit : « Elle amena tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front. » Cette marque représente l’allégeance totale au système de la bête. C’est une parodie du sceau de Dieu que reçoivent les élus dans Apocalypse 7.
La main et le front symbolisent les actions et les pensées : recevoir la marque sur ces parties du corps signifie soumettre son esprit et sa conduite au pouvoir idolâtre. L’homme devient ainsi marqué par le monde, corps et âme.
Cette marque est également liée à l’économie : nul ne peut acheter ni vendre sans elle. Le système de la bête contrôle l’accès aux ressources vitales, liant la survie matérielle à l’obéissance spirituelle. C’est une forme de domination totale, où la foi des croyants sera mise à l’épreuve.
La question essentielle demeure : où plaçons-nous notre confiance ? Dans Dieu ou dans les structures humaines ? Les vrais disciples de Christ devront parfois choisir la fidélité à Dieu au prix de leur confort, voire de leur vie. Mais leur récompense sera éternelle.
Le chiffre 666 et sa signification
C’est ici qu’il faut de la sagesse. Que celui qui a de l’intelligence attribue un nombre à la bête, car c’est un nombre d’homme. Et son nombre est : six cent soixante-six. (Apocalypse 13.18)
Le chiffre 6 représente l’homme, créé le sixième jour. C’est le symbole de l’humanité dans son imperfection, incomplète sans Dieu. Le triple six exprime l’insistance de cette imperfection : l’homme qui se fait dieu, mais qui échoue à atteindre la perfection divine, représentée par le sept.
Certains ont vu dans ce nombre une allusion à Néron César, dont le nom correspond à 666 en hébreu, mais au-delà des calculs, le sens spirituel demeure : 666 symbolise le système humain qui veut remplacer Dieu par une humanité autosuffisante, idolâtre et orgueilleuse.
Jean appelle les croyants à la sagesse. Ce chiffre ne doit pas susciter la peur, mais le discernement. Il nous rappelle que toute structure, tout pouvoir ou toute idéologie qui usurpe la place de Dieu appartient à l’esprit de la bête.
Conclusion : un appel à la fidélité et au discernement
Le passage d’Apocalypse 13.11-18 révèle la nature spirituelle de la séduction du monde. La deuxième bête représente un pouvoir religieux et idéologique corrompu, travaillant main dans la main avec la première bête pour détourner les hommes de Dieu.
Elle impose un faux culte et cherche à marquer de son sceau ceux qui lui appartiennent. Mais les véritables croyants, scellés du Saint-Esprit, refusent toute compromission. Ils discernent les pièges du diable et demeurent fidèles à l’Agneau et cela même au prix de leur vie.
Le monde, aujourd’hui encore, tente d’imposer ses marques : conformisme, idolâtrie de la réussite, culte de l’homme. Le chrétien doit discerner ces marques invisibles et garder sa fidélité à Christ, même au prix du rejet.
Dieu appelle son peuple à la vigilance, à la fidélité et à la sagesse. Car, au-delà des séductions et des persécutions, la victoire appartient à ceux qui suivent l’Agneau, quoi qu’il en coûte.
Comprendre la prophétie 