Introduction – Une scène céleste qui secoue la terre
Alors que les quatre premiers sceaux dévoilaient des fléaux frappant la terre — la conquête, la guerre, la famine et la mort — le cinquième sceau ouvre une toute autre perspective. Cette fois, le regard de Jean se détourne des cavaliers pour se porter vers le ciel, vers un autel où reposent les âmes de ceux qui ont été tués à cause de leur fidélité à la Parole de Dieu.
Ce sceau ne parle pas de désastres naturels ou de jugements visibles, mais d’un sacrifice silencieux, celui de ceux qui ont payé le prix ultime pour suivre Christ. Leur cri n’est pas de désespoir, mais une prière de justice. Et leur récompense n’est pas terrestre, mais céleste.
Ce texte nous enseigne que le martyre est une réalité spirituelle inscrite dans le plan de Dieu. Il rappelle que la fidélité dans la souffrance est honorée dans le ciel, et que Dieu n’oublie jamais le sang versé de ses serviteurs. C’est un appel à la persévérance, à une foi qui résiste même face à la mort, et à une Église qui demeure debout dans l’épreuve.
1. La vision des âmes sous l’autel
Apocalypse 6.9 — « Quand l’Agneau ouvrit le cinquième sceau, je vis, sous l’autel, les âmes de ceux qui avaient été égorgés à cause de leur fidélité à la Parole de Dieu et du témoignage qu’ils avaient rendu. »
L’Agneau brise le cinquième sceau, et cette fois, Jean ne voit pas un cavalier, mais une vision céleste. Sous l’autel divin, il aperçoit les âmes des martyrs — ceux qui ont été immolés, mis à mort pour leur fidélité à la Parole et pour le témoignage de Jésus-Christ.
L’autel évoque le lieu du sacrifice dans le Temple. Dans l’Ancien Testament, le sang des sacrifices coulait au pied de l’autel. Ici, les âmes de ceux qui ont souffert pour Christ sont vues comme des offrandes vivantes, précieuses aux yeux de Dieu.
Le mot utilisé pour « immolés » est fort : il décrit un acte de violence, un égorgement, comme celui d’un agneau offert. Ces croyants ne sont pas morts par hasard, mais parce qu’ils ont refusé de renier leur foi. Ils ont tenu ferme, proclamé la vérité, et ont souffert jusqu’au bout.
Ceux que Jean voit sont les témoins fidèles à travers les siècles : les martyrs de l’Église primitive, les réformateurs, les anonymes massacrés dans l’ombre, et même les croyants persécutés aujourd’hui dans de nombreuses régions du monde.
2. Le cri des martyrs pour la justice
Apocalypse 6.10 — « Ils s’écrièrent d’une voix forte : Maître saint et véritable, jusques à quand tarderas-tu à juger les habitants de la terre et à leur demander compte de notre mort ? »
Les martyrs ne se taisent pas. Leur sang crie, comme celui d’Abel. Leur prière s’élève, intense, sincère : « Jusques à quand, Seigneur ? » Ce n’est pas un cri de vengeance personnelle, mais un appel à la justice divine. Ils s’adressent à Dieu comme au Maître saint et véritable — ils reconnaissent sa souveraineté, mais ils expriment leur attente.
Ils ne veulent pas une revanche, mais que la vérité triomphe. Leur supplication est semblable à celle du Psalmiste : « Pourquoi les nations diraient-elles : Où est leur Dieu ? » (Psaume 79.10). Et elle rejoint l’enseignement de Jésus qui disait que Dieu fera justice à ceux qui crient à lui jour et nuit (Luc 18.7–8).
Ce cri, c’est aussi le nôtre, face à l’injustice du monde. Un appel à Dieu pour qu’il intervienne, qu’il rétablisse l’ordre, qu’il vienne juger avec droiture. Et la réponse ne tarde pas à venir.
3. La réponse de Dieu : une robe blanche et un temps d’attente
Apocalypse 6.11 — « Alors chacun d’eux reçut une tunique blanche, et il leur fut dit de patienter encore un peu de temps jusqu’à ce que soit au complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui allaient être mis à mort comme eux. »
Dieu ne reste pas silencieux. Il honore chacun de ces martyrs en leur donnant une robe blanche — symbole de pureté, de victoire et de justice. C’est la tenue des vainqueurs, de ceux qui ont combattu le bon combat.
Mais, il leur est aussi demandé de patienter. Le temps du jugement final n’est pas encore venu. D’autres frères doivent encore témoigner, d’autres voix doivent s’élever, d’autres vies seront encore données. Dieu ne précipite rien. Son plan est parfait. Le nombre des témoins n’est pas encore complet.
Cela signifie que la persécution ne prendra pas fin immédiatement. Que le sang des saints coulera encore. Mais cela veut aussi dire que rien n’échappe à Dieu. Il voit, il compte, il se souvient, et il rendra justice.
Conclusion – La fidélité jusqu’à la fin
Le cinquième sceau nous montre que le véritable triomphe ne se mesure pas en conquêtes terrestres, mais en fidélité céleste. Le martyre n’est pas une défaite, c’est un témoignage. Une proclamation silencieuse mais puissante que Jésus-Christ est digne d’être suivi, même jusqu’à la mort.
Dieu honore ceux qui lui sont restés fidèles. Il recueille leurs prières. Il les couvre de justice. Il leur promet le repos et la gloire. Mais il appelle aussi son Église à persévérer. À ne pas s’endormir. À se préparer à souffrir, s’il le faut, avec espérance.
Le martyre n’est pas seulement une réalité passée. C’est une vérité actuelle. Et c’est aussi une prophétie : jusqu’au retour de Christ, ceux qui veulent vivre pieusement seront persécutés.
Alors la question demeure : sommes-nous prêts à rester fidèles, même quand le monde s’oppose ? Sommes-nous disposés à vivre — et à mourir — pour celui qui nous a donné la vie éternelle ?
Comprendre la prophétie 