Nous traversons une époque marquée par les secousses, les peurs et les bouleversements globaux. Beaucoup se demandent ce que l’avenir réserve au peuple de Dieu. La Bible ne laisse aucun doute : des temps difficiles s’annoncent pour les croyants, et la persévérance sera essentielle. L’Église doit se préparer, non à fuir, mais à rester fidèle.
Les avertissements clairs de Jésus sur les temps de la fin
Jésus n’a jamais promis à ses disciples qu’ils seraient soustraits aux épreuves avant son retour. Au contraire, il annonce : « Vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerre… mais ce ne sera pas encore la fin » (Matthieu 24.6). Il ajoute plus loin : « Beaucoup seront trahis… la méchanceté se répandra… mais celui qui tiendra bon jusqu’au bout sera sauvé » (Matthieu 24.10-13).
Ces paroles ne décrivent pas une Église retirée de la terre avant la détresse, mais une Église debout au cœur même de la tourmente, soutenue par la grâce de Dieu.
L’auteur Tim Keller écrivait : « Le Christ ne nous promet pas l’absence de souffrance, mais sa présence au milieu de la souffrance. » Cette vérité reflète parfaitement l’enseignement de Jésus.
Les apôtres confirment que les croyants passeront par l’épreuve
L’apôtre Paul déclare une vérité incontournable : « Tous ceux qui veulent vivre dans la piété en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3.12). Il ne parle pas ici d’une exception, mais d’une norme spirituelle. Le peuple de Dieu ne doit donc pas s’attendre à être retiré avant la détresse, mais à être fortifié dans la détresse.
Pierre, s’adressant à l’Église éprouvée, écrit : « Ne vous étonnez pas de la fournaise qui sévit parmi vous… Réjouissez-vous d’avoir part aux souffrances du Christ » (1 Pierre 4.12-13). Pour Pierre, les épreuves ne sont ni un accident ni un échec, mais un processus de purification.
Le théologien pentecôtiste Jack Hayford résumait ce principe ainsi : « Dieu ne promet pas l’évasion de l’épreuve, mais la victoire dans l’épreuve. »
L’illusion dangereuse d’un enlèvement avant les tribulations
L’idée d’un enlèvement secret et préalable aux temps difficiles n’apparaît nulle part dans l’Écriture. Aucun apôtre, aucun prophète, aucun enseignement de Jésus ne mentionne un retrait de l’Église avant la détresse. Cette doctrine est récente et étrangère à la foi apostolique.
La Bible enseigne exactement l’inverse : l’Église traverse l’épreuve, puis elle est rassemblée à la venue visible et glorieuse de Jésus. Paul dit que « le Seigneur lui-même descendra du ciel… alors nous serons enlevés avec eux » (1 Thessaloniciens 4.16-17). Mais ce rassemblement n’est pas présenté comme un retrait avant la tribulation. Il est lié à la venue finale, « au son de la trompette de Dieu », non à un événement secret.
Paul ajoute ailleurs : « L’homme impie… devra d’abord paraître » avant la venue de Jésus (2 Thessaloniciens 2.3-4). Autrement dit : l’Église sera encore là.
Le pasteur et professeur N. T. Wright, auteur respecté, l’exprime clairement : « Le Nouveau Testament ne parle jamais d’une évacuation de l’Église avant les épreuves, mais toujours de la fidélité de l’Église au milieu des épreuves. »
L’Apocalypse : un appel au courage, pas à l’évasion
L’Apocalypse n’a pas été écrite pour nourrir des scénarios d’évasion, mais pour renforcer la foi d’une Église éprouvée. Les vainqueurs ne sont jamais ceux qui échappent aux tribulations, mais ceux qui persévèrent.
Il est dit d’eux : « Ils l’ont vaincu grâce au sang de l’Agneau… et ils n’ont pas craint la mort » (Apocalypse 12.11). Ils affrontent l’opposition, tiennent ferme et triomphent par la fidélité à Jésus.
Jean affirme aussi que la détresse est une réalité présente : « Je suis votre frère… associé avec vous dans la détresse » (Apocalypse 1.9). L’Église ne se trouve pas hors du conflit spirituel, mais en plein milieu, soutenue par la présence du Seigneur ressuscité.
Comme le dit John Piper, auteur contemporain : « Dieu forme ses saints au cœur de la fournaise. La foi qui n’est jamais éprouvée n’apprend jamais à triompher. »
Persévérer : l’appel central de Jésus pour les derniers temps
La vraie espérance ne réside pas dans un enlèvement anticipé, mais dans la fidélité du Christ, qui marche avec nous au cœur de l’épreuve. Le Seigneur dit : « Je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 28.20). Ce n’est pas une promesse de sortie, mais une promesse de présence.
Jésus encourage son peuple : « Ne crains pas ce que tu vas souffrir… sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2.10). Voilà l’appel de Christ pour son Église dans les temps difficiles : rester fidèle.
L’auteur pentecôtiste David Wilkerson, dont les écrits continuent d’influencer des millions de croyants, disait : « La persévérance n’est pas facultative pour le chrétien. Elle est la marque de ceux qui aiment vraiment Jésus. »
Conclusion : Préparer nos cœurs, affermir notre espérance
Des temps difficiles s’annoncent pour les croyants, mais ils seront aussi des occasions extraordinaires de révéler la force et la beauté de l’Évangile. L’Écriture ne nous appelle pas à éviter l’épreuve, mais à la traverser avec foi. L’illusion d’un enlèvement avant les tribulations ne prépare pas l’Église, elle l’endort.
Le peuple de Dieu doit retrouver l’appel biblique à la vigilance, à la sainteté, à la persévérance et à la confiance inébranlable en Jésus. Celui qui a promis d’être avec nous jusqu’à la fin est fidèle. Il soutiendra ceux qui lui appartiennent.
Ce n’est pas l’épreuve qui aura le dernier mot. C’est la gloire de Christ.
Comprendre la prophétie 