Introduction
L’universalisme est une doctrine théologique qui prétend que tous les êtres humains, sans exception, seront finalement sauvés et réconciliés avec Dieu, quelle que soit leur foi ou leurs actions sur terre. Cette croyance, séduisante par son apparente vision inclusive de l’amour divin, trouve ses origines dans les premiers siècles du christianisme et continue d’être soutenue par divers penseurs à travers les âges. Pourtant, elle repose sur des interprétations sélectives et souvent erronées des Écritures.
L’histoire de cette doctrine commence avec Origène d’Alexandrie, un théologien influent du IIIᵉ siècle, qui introduisit l’idée de l’apocatastase, la restauration finale de toutes choses, y compris les âmes en enfer. Ce concept, bien que condamné comme hérétique, a traversé les siècles, inspirant des figures théologiques majeures comme Grégoire de Nysse, Friedrich Schleiermacher et George MacDonald. Aujourd’hui encore, des auteurs contemporains tels que Rob Bell ou David Bentley Hart défendent des perspectives universalistes, provoquant un débat parmi les croyants.
Cependant, cette doctrine n’est pas seulement une question d’interprétation théologique : elle touche au cœur même de la foi chrétienne. Si tous sont inévitablement sauvés, quel est le rôle de la repentance, de la foi, et du libre arbitre dans le plan de Dieu ? Les Écritures elles-mêmes, lorsqu’elles sont étudiées dans leur contexte, montrent que l’universalisme contredit de nombreux enseignements bibliques fondamentaux, notamment sur le jugement, la justice divine, et le salut conditionnel.
Dans cette analyse, nous explorerons l’origine historique de l’universalisme, les figures qui l’ont promu à travers les âges, les passages bibliques utilisés pour appuyer cette doctrine, ainsi que ceux qui la réfutent. En établissant un jumelage clair entre ces textes, nous mettrons en lumière l’incompatibilité de l’universalisme avec le message biblique.
Promoteurs de l’universalisme à travers les âges
- Origène (185–253), père de l’Église, il a enseigné la doctrine de l’apocatastase, selon laquelle tous seront restaurés à Dieu, y compris les âmes en enfer.
- Grégoire de Nysse (335–395), père cappadocien, il a exprimé des vues proches de l’universalisme, croyant en la réconciliation finale de toute la création avec Dieu.
- Peter Sterry (1613–1672), théologien puritain anglais qui a prôné une vision universaliste de la rédemption.
- Friedrich Schleiermacher (1768–1834), théologien allemand influent, il croyait que l’amour de Dieu conduirait finalement au salut universel.
- George MacDonald (1824–1905), auteur écossais et pasteur, souvent considéré comme un précurseur du mouvement universel de réconciliation. Son œuvre a influencé C.S. Lewis.
- Hannah Whitall Smith (1832–1911), écrivaine chrétienne américaine, connue pour ses ouvrages spirituels et son soutien au salut universel.
- Jürgen Moltmann (1926–2023), théologien allemand influent, il a exprimé des idées proches de l’universalisme, en mettant l’accent sur l’espoir universel et la rédemption de toute la création.
Promoteurs contemporains de l’universalisme
Aujourd’hui, l’universalisme est promu par plusieurs théologiens, écrivains et groupes religieux, tels que :
- Rob Bell, auteur de Love Wins, qui défend l’idée que Dieu sauvera finalement tous les hommes.
- Richard Rohr, un prêtre franciscain, qui intègre des perspectives universalistes dans ses enseignements sur l’amour de Dieu.
- Robin Parry, théologien chrétienparticulièrement connu pour défendre l’universalisme chrétien. Son livre le plus connu est The Evangelical Universalist, qu’il a écrit sous le pseudonyme de Gregory MacDonald parce qu’il n’avait pas exprimé publiquement à l’époque sa croyance en l’universalisme.
- Thomas Talbott, philosophe américain, auteur de The Inescapable Love of God, proposant une vision universaliste du salut chrétien.
- David Bentley Hart, théologien et philosophe orthodoxe, auteur de That All Shall Be Saved, une défense théologique du salut universel.
- John Hick, philosophe britannique de la religion, défenseur du pluralisme religieux et de l’idée que tous les chemins spirituels mènent à la réalité ultime.
- Hans Urs von Balthasar, théologien catholique suisse, qui, bien qu’il n’affirme pas explicitement l’universalisme, explore l’espérance que tous puissent être sauvés, notamment dans son ouvrage Dare We Hope “That All Men Be Saved”?.
- Jürgen Moltmann, théologien allemand, connu pour ses travaux sur l’espérance et la rédemption universelle, suggérant une orientation universaliste dans sa théologie.
- Ilia Delio, sœur franciscaine et théologienne américaine, ses écrits sur la cosmologie et la théologie suggèrent une vision inclusive de la rédemption.
- Keith DeRose, philosophe américain, qui a écrit sur l’universalisme chrétien et défend l’idée que la damnation éternelle est incompatible avec l’amour divin.
- Richard Beck, psychologue et théologien américain, auteur de Stranger God, où il explore des thèmes liés à l’amour radical et à l’inclusivité divine, touchant parfois à des perspectives universalistes.
Ces auteurs, bien que provenant de traditions et de contextes différents, partagent une inclination vers l’idée que le salut pourrait être universel, reflétant ainsi une vision inclusive de l’amour et de la miséricorde divins.
Références bibliques utilisées pour appuyer l’universalisme
1. Jean 12.32 « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tout le monde à moi. »
Mauvaise interprétation : Ils affirment que ce verset signifie que tous les hommes seront inévitablement sauvés, car Jésus attire « tout le monde » sans exception.
2. Romains 5.18 « Ainsi donc, de même qu’une seule faute a entraîné une condamnation qui s’étend à tous les hommes, de même un seul acte juste conduit tous les hommes à être déclarés justes et à recevoir la vie. »
Mauvaise interprétation : Ils utilisent ce passage pour prétendre que la justification offerte par Christ s’applique automatiquement à tous les hommes sans distinction.
3. 1 Corinthiens 15.22 « Car, de même qu’en Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous revivront. »
Mauvaise interprétation : Ils enseignent que la résurrection promise à « tous » signifie le salut universel.
4. 2 Pierre 3.9 « Le Seigneur ne tarde pas à accomplir sa promesse, comme certains l’imaginent. Au contraire, il fait preuve de patience envers vous : il ne veut pas qu’un seul périsse, mais que tous parviennent à changer radicalement. »
Mauvaise interprétation : Ils considèrent ce verset comme une preuve que Dieu, dans sa volonté souveraine, sauvera finalement tout le monde.
Références bibliques réfutant l’universalisme
1. Jean 3.36 « Celui qui met sa foi dans le Fils a la vie éternelle. Celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. »
Réfute Jean 12.32 : Bien que Jésus attire les hommes à lui, cela ne garantit pas leur salut, qui est conditionné par la foi.
2. Matthieu 25.46 « Et ceux-ci iront au châtiment éternel, tandis que les justes iront à la vie éternelle. »
Réfute Romains 5.18 : Ce passage établit clairement une distinction éternelle entre les justes et les injustes.
3. Apocalypse 20.15 « Si quelqu’un ne se trouvait pas inscrit dans le livre de vie, il était jeté dans l’étang de feu. »
Réfute 1 Corinthiens 15.22 : La résurrection universelle n’implique pas le salut universel, car le jugement final différencie les croyants des incroyants.
4. Luc 13.24-28 « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas. »
Réfute 2 Pierre 3.9 : Ce passage montre que tous ne seront pas sauvés, car certains seront exclus du royaume de Dieu.
Jumelage des passages
| Passages utilisés pour promouvoir l’universalisme | Passages réfutant l’universalisme |
| Jean 12.32 : « attirerai tout le monde à moi » | Jean 3.36 : « Celui qui désobéit… » |
| Romains 5.18 : « conduit tous les hommes » | Matthieu 25.46 : « châtiment éternel » |
| 1 Corinthiens 15.22 : « tous revivront » | Apocalypse 20.15 : « jeté dans l’étang de feu » |
| 2 Pierre 3.9 : « ne veut pas qu’un seul périsse » | Luc 13.24-28 : « beaucoup chercheront… » |
Ces passages démontrent que l’universalisme repose sur des interprétations erronées des Écritures. Bien que la volonté de Dieu soit que tous soient sauvés, les Écritures enseignent clairement que le salut est conditionnel et que le jugement éternel est réel.
Conclusion
L’étude de l’universalisme révèle une tension constante entre le désir de certains de refléter l’amour universel de Dieu et la réalité biblique de son jugement juste et de son salut conditionnel. Si l’amour de Dieu est infini et son désir est que tous soient sauvés, comme le montre 2 Pierre 3.9, la Bible enseigne également que ce salut est offert à tous, mais qu’il n’est pas automatiquement accepté par tous. L’Évangile insiste sur la nécessité de la repentance, de la foi en Jésus-Christ, et d’une vie transformée par le Saint-Esprit.
La séduction de l’universalisme réside dans son message d’espoir universel. Il est facile de comprendre pourquoi certains souhaitent croire que tous, indépendamment de leurs choix ou de leur relation avec Dieu, finiront par être réconciliés avec lui. Toutefois, une lecture approfondie des Écritures montre que cette doctrine dénature le caractère de Dieu, qui est à la fois amour et justice. Des passages tels que Matthieu 25.46 et Apocalypse 20.15 confirment l’existence d’un jugement éternel pour ceux qui rejettent volontairement l’offre de salut.
L’universalisme, bien qu’il prétende refléter la miséricorde divine, finit par banaliser l’œuvre rédemptrice de Christ sur la croix. Si tous sont sauvés indépendamment de leurs choix, pourquoi Jésus est-il mort pour nos péchés ? Cette doctrine réduit également la gravité du péché et nie la réalité du libre arbitre humain. En cherchant à étendre l’amour de Dieu au-delà de ce que les Écritures enseignent, l’universalisme fausse la véritable nature du salut et du jugement.
Ainsi, il est essentiel pour les croyants de rester ancrés dans la vérité biblique. Le salut est une offre gratuite, mais elle exige une réponse personnelle : la foi en Jésus-Christ et l’obéissance à sa parole. En dénonçant les erreurs de l’universalisme, nous ne rejetons pas l’amour de Dieu, mais nous affirmons au contraire sa plénitude : un amour qui sauve, mais aussi un amour qui respecte les choix humains et maintient la justice. Finalement, le véritable espoir chrétien n’est pas l’universalisme, mais la promesse d’une vie éternelle pour ceux qui croient et suivent le Christ.
Comprendre la prophétie 