Les événements actuels annoncent-ils la fin des temps ?

Partout sur la planète, le sentiment que le monde traverse une période de bouleversement profond devient de plus en plus répandu. Les guerres se multiplient, les tensions internationales s’intensifient et plusieurs régions vivent dans une instabilité permanente. Les crises économiques, les migrations massives, les catastrophes naturelles, les conflits armés et bien d’autres choses alimentent l’inquiétude de nombreuses personnes.

À cela s’ajoute un autre phénomène qui frappe les sociétés modernes : une transformation morale rapide. Des valeurs autrefois largement reconnues sont aujourd’hui remises en question. La dépravation morale, la violence, l’individualisme et le rejet de toute autorité spirituelle semblent gagner du terrain dans plusieurs cultures. Beaucoup ont l’impression que le monde se dirige vers un point de rupture.

Dans ce contexte, une question revient sans cesse : les événements actuels annoncent-ils la fin des temps ?

Une question qui traverse les siècles

Il est important de comprendre que cette question n’est pas nouvelle. Depuis les premiers siècles de l’histoire chrétienne, les croyants ont souvent eu l’impression de vivre les derniers moments de l’histoire humaine. Chaque époque a connu ses crises, ses guerres et ses périodes de grande incertitude. Plusieurs croyants qui nous ont précédés ont eu l’impression que la fin du monde était arrivée à leur époque.

Déjà au premier siècle, les disciples de Jésus s’interrogeaient sur la fin des temps. Dans l’Évangile de Matthieu, ils posent directement la question au Seigneur :

Dis-nous […] quel signe annoncera ta venue et la fin du monde ? 

 Matthieu 24.3

La réponse de Jésus est particulièrement instructive.

Les signes annoncés par Jésus

Dans Matthieu 24, Jésus annonce que l’histoire du monde sera marquée par plusieurs réalités :

Vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerres. Attention ! Ne vous laissez pas troubler par ces nouvelles, car cela doit arriver, mais ce ne sera pas encore la fin. En effet, on verra se dresser une nation contre une nation, un royaume contre un autre ; il y aura des famines et des tremblements de terre en divers lieux.

Matthieu 24.6-7

Ces paroles résonnent fortement avec les événements que nous observons aujourd’hui. Pourtant, Jésus ajoute immédiatement une précision très importante que nous ne devons pas négliger :

Mais ce ne seront que les premières douleurs de l’enfantement. 

Matthieu 24.8

Autrement dit, les crises du monde actuel ne sont pas nécessairement la preuve que la fin est arrivée. Elles font plutôt partie des réalités qui accompagnent l’histoire humaine jusqu’au retour du Christ. La comparaison avec les douleurs de l’enfantement signifie que les crises du monde convergent vers le retour de Jésus et vont s’intensifier. N’oublions pas que la période de la fin du monde commence avec la première venue de Jésus et se terminera avec son retour en gloire au dernier jour.

Le véritable signe selon Jésus

Au milieu de ces bouleversements, Jésus mentionne un signe central qui doit caractériser la période précédant son retour :

Cette Bonne Nouvelle du royaume de Dieu sera proclamée dans le monde entier pour que tous les peuples en entendent le témoignage. Alors seulement viendra la fin. 

Matthieu 24.14

Selon Jésus, l’histoire avance vers un moment où l’Évangile aura été annoncé à toutes les nations. Le centre du plan de Dieu n’est donc pas la guerre ou la crise mondiale, mais la proclamation de la bonne nouvelle du salut.

Pendant que les royaumes humains s’agitent, Dieu poursuit son œuvre : appeler des hommes et des femmes de toutes les nations à se tourner vers Jésus-Christ. Puis, le Seigneur reviendra seulement lorsque tous auront entendu la bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ ressuscité.

Un monde qui attend la justice de Dieu

La Bible enseigne clairement que l’histoire humaine ne se poursuivra pas indéfiniment. Elle se dirige inévitablement vers un moment décisif : le retour glorieux du Seigneur Jésus au dernier jour. L’apôtre Pierre écrit :

Mais le jour du Seigneur viendra comme un voleur. En ce jour-là, le ciel disparaîtra dans un fracas terrifiant, les astres embrasés se désagrégeront et la terre se trouvera jugée avec toutes les œuvres qui auront été accomplies sur elle.

2 Pierre 3.10

Ce jour marquera le jugement final, la disparition du mal et l’établissement définitif du règne de Dieu. Cependant, Pierre explique aussi pourquoi ce moment n’est pas encore arrivé :

Le Seigneur n’est pas en retard dans l’accomplissement de sa promesse, comme certains se l’imaginent, il fait simplement preuve de patience à votre égard, car il ne veut pas qu’un seul périsse. Il voudrait, au contraire, que tous parviennent à se convertir. 

2 Pierre 3.9

Le temps présent est donc un temps de grâce malgré le chaos apparent.

Vivre dans l’attente et la vigilance

La question la plus importante n’est peut-être pas de savoir si nous sommes exactement à la fin du monde, mais plutôt comment nous devons vivre dans un monde qui se dirige vers le retour de Christ. Jésus lui-même a donné cette exhortation :

Tenez-vous donc en éveil, puisque vous ignorez quel jour votre Seigneur viendra.

Matthieu 24.42

La Bible n’encourage pas la peur ni la spéculation constante sur les événements mondiaux. Elle appelle plutôt les croyants à vivre dans la fidélité, la sainteté et l’espérance.

Une espérance au-delà des crises

Les crises du monde rappellent que l’humanité ne peut pas se sauver elle-même. Les systèmes politiques, les idéologies et les puissances humaines ne peuvent pas établir la paix durable que les hommes recherchent. Toutefois, la Bible annonce une espérance extraordinaire : le retour du Roi des rois.

Un jour, Jésus reviendra pour juger le mal, restaurer la justice et établir son Royaume. Ceux qui lui appartiennent entreront dans une création renouvelée où la paix et la justice règneront pour toujours. Comme l’a déclaré Jésus dans le sermon sur la montagne :

Heureux ceux qui sont doux, car Dieu leur donnera la terre en héritage. 

Matthieu 5.5

Ainsi, même au milieu des bouleversements actuels du monde, l’espérance chrétienne demeure ferme : l’histoire avance vers le jour où Dieu fera toutes choses nouvelles.