Démystifier 1 Corinthiens 15.51-52 et restaurer l’espérance véritable de la résurrection
Dans le vaste débat sur la fin des temps, un verset revient souvent comme preuve que l’Église sera enlevée de façon soudaine et secrète avant la période des tribulations. Il s’agit de 1 Corinthiens 15.51-52, où l’apôtre Paul parle d’une transformation qui se produira « en un instant, en un clin d’œil ». Certains y voient la description d’un enlèvement secret, rapide, qui retirerait l’Église de la terre avant les jugements divins. Mais est-ce vraiment ce que le texte dit ?
Prenons le temps d’ouvrir nos Bibles et d’examiner de plus près ce que Paul annonce réellement.
Un changement soudain… mais de quoi parle-t-on ?
Voici le verset en question :
« Voici, je vais vous révéler un mystère : nous ne passerons pas tous par la mort, mais nous serons tous transformés, en un instant, en un clin d’œil, au son de la trompette dernière. Car, lorsque cette trompette retentira, les morts ressusciteront pour être désormais incorruptibles, tandis que nous, nous serons changés. »
— 1 Corinthiens 15.51-52
À première vue, il est vrai que les mots « en un instant, en un clin d’œil » peuvent laisser penser à une disparition soudaine. Mais le contexte immédiat du passage parle non pas d’un enlèvement, mais de la transformation des corps mortels en corps incorruptibles. Paul répond à la question : « Avec quel corps les morts ressuscitent-ils ? » (verset 35). Toute la seconde moitié du chapitre 15 traite de la résurrection et de la nature du corps glorifié.
Ainsi, ce qui se produit « en un clin d’œil », ce n’est pas la disparition de l’Église, mais le changement de notre corps terrestre en un corps glorieux et incorruptible. Paul ne parle pas ici d’enlèvement, mais de transformation.
La trompette finale : un événement public et glorieux
Un autre détail essentiel dans ce verset est la mention de la trompette finale. Dans toute la Bible, la trompette annonce un événement public, souvent solennel et irrévocable. Jésus lui-même en parle :
« Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus… » — Matthieu 24.31
Paul reprend cette image dans 1 Thessaloniciens 4.16-17 : le Seigneur descend du ciel, la trompette retentit, les morts en Christ ressuscitent, et les vivants sont enlevés ensemble avec eux pour rencontrer le Seigneur dans les airs.
Autrement dit, la transformation et l’enlèvement se produisent simultanément, au retour du Christ, au dernier jour — pas avant, et certainement pas en secret.
La transformation des croyants, non l’enlèvement pré-tribulationnel (avant la période des tribulations)
Certains soutiennent que ce verset justifie un enlèvement avant la période des tribulations. Or, le texte ne parle ni de tribulation, ni de timing préalable aux jugements divins. Il décrit simplement ce qui arrivera au moment de la résurrection : les morts en Christ ressuscitent, et les vivants sont transformés.
Le message de Paul est clair : les croyants ne seront pas soustraits à la souffrance par un enlèvement anticipé, mais seront rendus semblables à Christ au moment de son retour glorieux. C’est à ce moment-là, à la dernière trompette, lors de l’avènement visible de Jésus, que nous serons transformés.
Et c’est ce que Jésus a lui-même enseigné :
« Et moi, je le ressusciterai au dernier jour. » — Jean 6.40, 44, 54
Un appel à la fidélité jusqu’à la fin
Ce que nous révèle 1 Corinthiens 15.52, c’est l’espérance de la résurrection et de la glorification, non un scénario d’évasion secret vers le ciel. Cette vérité biblique ne nous pousse pas à fuir, mais à tenir bon. Elle appelle l’Église à persévérer au milieu des épreuves, à se sanctifier, à attendre le Seigneur avec foi et fidélité.
Le message de Paul ne nourrit pas une illusion d’enlèvement secret, mais il exalte la grandeur du triomphe final de Dieu sur la mort. À la dernière trompette, tout œil le verra, et ce qui était corruptible et périssable revêtira l’incorruptibilité.
Conclusion – Ce n’est pas l’Église qui disparaît, c’est la mort qui est vaincue
Le verset de 1 Corinthiens 15.52 ne peut être utilisé pour enseigner un enlèvement secret et instantané de l’Église avant la tribulation. Le texte parle explicitement de la transformation des croyants lors de la résurrection, au retour visible et glorieux de Jésus-Christ. Le clin d’œil n’est pas un moment d’évasion, mais un instant de victoire, celui où le corps de mort sera transformé amené par le Seigneur dans la vie éternelle.
Plutôt que de spéculer sur des scénarios qui ne trouvent pas leur appui dans les Écritures, rappelons-nous l’appel fondamental de l’Évangile : rester fidèle jusqu’à la fin, dans l’attente du Roi qui revient.
« Tenez-vous donc en éveil, puisque vous ignorez quel jour votre Seigneur viendra. » — Matthieu 24.42
Comprendre la prophétie 