Promesse de salut – Comprendre la prophétie

Les cent quarante-quatre mille marqués du sceau de Dieu (Apocalypse 7.1-8)

Ce passage de l’Apocalypse décrit une pause divine avant le jugement, où Dieu marque de son sceau 144 000 serviteurs, représentant l’ensemble des croyants fidèles. Ce sceau symbolise protection et appartenance spirituelle. Il souligne que Dieu veille sur son peuple, les préparant à endurer les épreuves malgré les tumultes du monde.

Une pause dans le tumulte, une protection avant la tempête

Après les scènes dramatiques du chapitre précédent, marquées par le tremblement de terre, les signes cosmiques et la terreur des hommes face à la colère divine (Apocalypse 6.12-17), une pause s’impose. Ce n’est pas un répit du hasard, mais une parenthèse voulue par Dieu dans le livre. Avant que le septième sceau ne soit ouvert, Jean voit une scène céleste où l’Éternel scelle ses serviteurs. Il suspend le jugement pour marquer ceux qui lui appartiennent.

Ce passage est capital. Il révèle que, même au cœur des jugements, Dieu ne perd pas de vue son peuple. Il place un sceau sur les siens — un signe d’appartenance, de protection et de fidélité. Dans une époque troublée, ce sceau devient pour l’Église un appel pressant : rester fidèle, se tenir prêt, marcher dans la sainteté. Car Dieu connaît les siens, et il les prépare pour affronter les épreuves.

Un arrêt divin avant que le jugement ne se déchaîne

Apocalypse 7.1–3 — « Après cela, je vis quatre anges ; ils se tenaient debout aux quatre coins de la terre. Ils retenaient les quatre vents de la terre pour qu’aucun vent ne souffle ni sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. ² Et je vis un autre ange monter du côté de l’orient. Il tenait le sceau du Dieu vivant. Il cria d’une voix forte aux quatre anges auxquels Dieu avait donné le pouvoir de ravager la terre et la mer. ³ Il leur dit : Ne faites pas de mal à la terre, à la mer, ni aux arbres, tant que nous n’avons pas marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. »

Le vent du jugement est suspendu. Les quatre anges, postés aux quatre coins symboliques de la terre, attendent l’ordre d’agir. Mais un cinquième ange arrive, porteur du sceau du Dieu vivant. Il élève la voix pour ordonner une pause : « Ne faites point de mal… tant que nous n’avons pas… »

C’est une image forte : avant que le mal s’abatte, Dieu marque les siens. Il agit comme en Ézéchiel 9, où les fidèles étaient marqués sur le front pour être épargnés du jugement. De même, dans le Nouveau Testament, les croyants sont scellés du Saint-Esprit (Éphésiens 1.13) — preuve de leur salut, de leur appartenance et de leur préservation.

Ce sceau n’épargne pas des souffrances humaines, mais il garantit la fidélité de Dieu. Il protège spirituellement ceux qui lui sont consacrés. À travers ce geste, Dieu montre que, même dans le tumulte, il ne perd jamais de vue son Église.

Les cent quarante-quatre mille : un peuple marqué pour Dieu

Apocalypse 7.4 — « J’entendis le nombre de ceux qui furent ainsi marqués : ils étaient cent quarante-quatre mille de toutes les tribus du peuple d’Israël à porter cette marque »

Jean n’en voit pas encore la multitude. Il entend d’abord un nombre qui est 144 000. Ce chiffre n’est pas à comprendre littéralement, mais spirituellement. C’est une construction symbolique : 12 x 12 x 1 000, soit la totalité du peuple de Dieu composé des douze tribus d’Israël, des douze apôtres de la nouvelle alliance, multipliés par mille, signe d’une foule organisée et complète).

Ce groupe représente l’ensemble des croyants fidèles, marqués du sceau de Dieu. Ils sont appelés ici “les tribus du peuple d’Israël”, non dans un sens ethnique, mais spirituel. Paul dira aux Galates :

Galates 3.29 — « Si vous êtes à Christ, alors vous êtes la descendance d’Abraham ».

L’Apocalypse parle donc d’un Israël élargi, racheté par l’Agneau.

Dieu connaît ses enfants. Il les compte, non pour les enfermer dans une élite, mais pour leur assurer qu’ils ne sont pas oubliés. Le chiffre est parfait : ni un de plus, ni un de moins. Tous ceux qui lui appartiennent seront gardés.

Les tribus d’Israël énumérées : un peuple recomposé pour l’Alliance

Apocalypse 7.5–8 — « douze mille de la tribu de Juda marqués du sceau, douze mille de la tribu de Ruben, douze mille de la tribu de Gad, ⁶ douze mille de la tribu d’Aser, douze mille de la tribu de Nephtali, douze mille de la tribu de Manassé, ⁷ douze mille de la tribu de Siméon, douze mille de la tribu de Lévi, douze mille de la tribu d’Issacar, ⁸ douze mille de la tribu de Zabulon, douze mille de la tribu de Joseph, douze mille de la tribu de Benjamin, marqués du sceau. »

La liste qui suit est inhabituelle. Elle nomme douze tribus, mais avec des modifications significatives. La tribu de Dan est absente, souvent liée à l’idolâtrie (Juges 18). Éphraïm, également associé à la rébellion (Osée 4.17), est remplacé par Joseph. En revanche, Lévi, la tribu sacerdotale, y est intégrée, bien qu’elle n’ait normalement pas de territoire. Ce réagencement n’est pas aléatoire. Il souligne que ce peuple est recomposé non selon la chair, mais selon l’Esprit.

Cette liste marque la rupture avec les lignées terrestres et souligne que Dieu bâtit un peuple nouveau, fidèle, purifié. Ce sont les “serviteurs” de Dieu, ceux qui ont accepté le sceau de la foi. Leur racine est en Christ, leur héritage est céleste.

Conclusion – Être scellé, c’est vivre en consacré

Ce passage n’est pas réservé à une élite future. Il parle à tous ceux qui, aujourd’hui, veulent vivre pour Dieu. Être marqué du sceau, c’est lui appartenir. C’est vivre dans la foi, marcher dans la sainteté, refuser le compromis. C’est être reconnu du ciel au moment où la terre vacille.

Les cent quarante-quatre mille ne sont pas mis à l’écart pour échapper à la souffrance. Ils sont scellés pour tenir dans l’épreuve. Et toi, es-tu prêt ? As-tu cette marque sur ton cœur ? Es-tu à Christ, entièrement et sans partage ?

Le monde s’agite, les vents s’apprêtent à souffler. Mais ceux qui sont à Dieu n’ont rien à craindre. Car rien ne peut séparer les élus de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ. (Romains 8.38-39)

Ésaïe 25.9 : Une prophétie de réjouissance pour l’Église le peuple de Dieu et non pour le peuple d’Israël uniquement

Le passage d’Ésaïe 25.9 est souvent cité pour soutenir l’idée que, lors du retour de Jésus, une grande joie sera ressentie par le peuple d’Israël. Cependant, pour comprendre la véracité de cette affirmation, il est essentiel d’examiner le contexte de ce passage.

Le chapitre 25 du livre d’Ésaïe décrit un événement prophétique majeur où Dieu célèbre la victoire sur les nations et la délivrance de son peuple, mais il est crucial de noter que ce peuple n’est pas limité à Israël seul.

Le verset utilisé pour appuyer ce propos est celui-ci: « Et l’on dira en ce jour-là : voyez, c’est notre Dieu en qui nous espérions, il nous a délivrés. Oui, c’est en l’Éternel que nous avons placé notre espérance. Maintenant, jubilons et réjouissons-nous puisqu’il nous a sauvés. » (Ésaïe 25.9)

Pour comprendre si cet énoncé est vrai, il nous faut regarder le contexte de ce passage. Celui-ci nous dit qu’Ésaïe 25.9 fait partie d’un passage prophétique où le prophète célèbre la victoire de Dieu sur les nations et la délivrance de son peuple. Le chapitre 25 d’Ésaïe décrit un festin eschatologique que l’Éternel préparera pour tous les peuples, symbolisant la fin de la mort et la restauration complète de son peuple. Le verset 9 exprime la joie et la reconnaissance du peuple qui voit enfin l’accomplissement des promesses divines. Ils proclament que Dieu est leur salut, soulignant la foi et l’espérance en la fidélité de Dieu.

Certes, ce passage est un passage relatant des événements concernant le retour de Christ, mais le peuple dont il est question n’est pas le peuple d’Israël à proprement parler. Il est dit au verset 6 que « Le Seigneur des armées célestes préparera lui-même pour tous les peuples là, sur cette montagne, un festin de vins vieux, et de mets succulents, des mets tout pleins de moelle, arrosés de vins vieux et dûment clarifiés. » (Ésaïe 25.6) que le Seigneur « préparera lui-même pour tous les peuples ». Dans son contexte, ce passage ne décrit pas uniquement du peuple d’Israël.

Le peuple de Dieu aujourd’hui est le corps des croyants qui est composés de tous ceux et celles, de toutes les nations qui ont reconnu Jésus comme étant le messie et cela inclus les juifs qui ont cru en Jésus. C’est ce que l’apôtre Paul nous enseigne en disant qu’il « n’y a plus ni Juifs ni non-Juifs, il n’y a plus ni esclave ni homme libre, il n’y a ni homme ni femme. Unis à Jésus-Christ, vous êtes tous un. » (Galates 3.28) Comme j’ai mentionné dans un article précédent, Israël n’a pas de privilèges particuliers. Le peuple de Dieu de la nouvelle alliance est le corps de Christ ou l’Église si vous préférez.

Cette prophétie du prophète Ésaïe ne concerne pas le peuple d’Israël. D’ailleurs, le mot Israël n’est pas mentionné dans tout le chapitre 25. Comment faire concorder ce passage uniquement avec le peuple d’Israël alors que les mots « de toutes les nations » sont mentionnés.

Le verset 8 nous dit que l’Éternel « fera disparaître l’opprobre pesant sur son peuple ». (Ésaïe 25.8) Dieu n’a pas deux peuples. Il a un seul peuple. Dans l’Ancien Testament, ce peuple était le peuple d’Israël. Seulement dans le Nouveau Testament, dans la nouvelle alliance, le peuple est l’Église. L’apôtre Jean au début du récit de l’Apocalypse va dire: « Il nous aime, il nous a délivrés de nos péchés par son sacrifice, il a fait de nous un peuple de rois, des prêtres au service de Dieu, son Père : à lui donc soient la gloire et le pouvoir pour l’éternité ! Amen. » (Apocalypse 1.5-6) Ce passage confirme que Dieu a fait des croyants son peuple. D’autres passages confirment ce fait. Paul va écrire: « Il (Jésus) s’est donné lui-même pour nous, afin de nous libérer de toute forme de mal et de nous purifier pour faire de nous son peuple, un peuple qui lui appartienne, zélé pour accomplir le bien. » (Tite 2.14) Il dit aussi: « Or, vous êtes le corps de Christ, et chacun de vous en particulier est un membre de ce corps. » (1 Corinthiens 12.27) Puis il ajoute: « Ainsi, vous n’êtes plus des étrangers ni des résidents temporaires : vous êtes concitoyens des membres du peuple saint et vous appartenez à la famille de Dieu. » (Éphésiens 2.19) L’apôtre Pierre va aussi mentionner: « Quant à vous, vous êtes une race élue, une communauté de rois-prêtres, une nation sainte, un peuple que Dieu a libéré pour que vous proclamiez les œuvres merveilleuses de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. » (1 Pierre 2.9)

Ces passages nous démontrent bien que l’Église est le peuple de Dieu et que ce peuple souffrira beaucoup avant la venue du Seigneur Jésus, mais combien sera grande sa joie lorsqu’ils seront rassemblés avec le Seigneur sur sa montagne sainte à Jérusalem et que Dieu ^«déchirera là, sur cette montagne, le voile de tristesse qui couvre tous les peuples, la couverture recouvrant toutes les nations. Il fera disparaître la mort à tout jamais. Et de tous les visages, le Seigneur, l’Éternel, effacera les larmes, et sur toute la terre, il fera disparaître l’opprobre pesant sur son peuple. L’Éternel a parlé. Et l’on dira en ce jour-là : voyez, c’est notre Dieu en qui nous espérions, il nous a délivrés. Oui, c’est en l’Éternel que nous avons placé notre espérance. Maintenant, jubilons et réjouissons-nous puisqu’il nous a sauvés. Car, sur cette montagne, la main de l’Éternel se posera comme une protection. » (Ésaïe 25.7-10)