Comprendre la prophétie

Nous vivons des épreuves qui nous font souffrir parce que celles-ci nous préparent pour ce que nous devrons affronter demain. Elles nous rapprochent du Seigneur pour trouver la force de continuer. Elles nous font rechercher la consolation auprès du Seigneur.

Les deux dernières années n’ont pas été faciles pour personne. Laissez-moi vous dire que ce qui s’en vient sera encore pire que ce que nous avons connu jusqu’à maintenant. Tranquillement, mais surement, l’étau se resserre sur les gens et le jour viendra ou celui qui ne se conformera pas sera persécuté et même tué. Ce n’est pas du baratin. Il nous suffit simplement d’observer et vous constaterez. À moins que les chrétiens ne soient correctement enseignés, ils ne pourront pas passer à travers ce temps d’épreuves et de souffrances sans précédent.

Quand je regarde l’état de l’église, je n’ai pas de difficulté à voir cela. Nous ne subissons pas encore de persécution et les chrétiens ne font que se tirailler. La susceptibilité est à son comble et je ne vois pas comment les chrétiens actuellement pourraient passer à travers la persécution. Ils n’ont que peu de foi. Ils ne font pas confiance à Jésus. Ils ne servent plus le Seigneur. Ils ne se servent plus les uns les autres comme le demande la Parole. Tout est prétexte à la discorde. Il y a apparence d’amour, seulement celle-ci s’est considérablement refroidie.

Pour une majorité ce qui compte c’est d’abord et avant tout son bien être personnel. Vous allez peut-être me dire : « Heureusement que nous ne sommes pas comme ça ! » Moi je vais vous répondre que la chrétienté dans laquelle nous vivons est exactement comme ça.

Sachez que je ne suis pas défaitiste. Au contraire, je remercie le Seigneur pour chacune des épreuves que je peux vivre. Comme le disait Friedrich Nietzsche (1844-1900) : « Ce qui ne me tue pas me rend plus fort ». Croyez-moi, ce ne sont pas les occasions qui manquent et comme dirigeant d’église, nous sommes la cible de bien des croyants. Toutes les occasions sont une opportunité pour mener la vie difficile au pasteur. Vous pensez peut-être que j’exagère ! Pas du tout. Venez vivre seulement un mois dans les souliers d’un pasteur et nous en reparlerons. Trahison, mauvais commentaires, abandon, rébellion, colère, crise d’adolescence répétée, menace, pression sociale, hypocrisie, mensonge, etc. La majorité des pasteurs ne pourrait pas passer au travers de telles épreuves s’ils n’y étaient pas préparés et soutenus par le Seigneur Jésus. Je ne suis pas en train de me plaindre, je tente seulement de dresser un portrait de la situation de mon point de vue.

Qu’est-ce que les chrétiens vont faire demain lorsque la persécution va s’abattre sur eux ?

Lorsque je constate la faiblesse avec laquelle les croyants abordent les difficultés, je me demande bien qu’est-ce que ce sera demain. Plusieurs se croient en sécurité aujourd’hui, mais demain ce sera une tout autre situation. Ce qui s’en vient n’a rien à voir avoir avec ce que nous vivons maintenant.

Y a-t-il un but aux épreuves et aux souffrances dans la vie d’un croyant ? Celui-ci est autre que celui de s’écraser et de ne plus vouloir avancer. Ou encore de vouloir s’y soustraire coûte que coûte. Certes, il y a un but. C’est ce que nous allons voir maintenant. Le but de ce blogue aujourd’hui est de vous rendre plus fort, plus résistant aux épreuves et plus fort dans les souffrances. Faire en sorte de ne plus voir ces moments comme des calamités, mais comme des opportunités de vous approcher davantage de Christ.

L’histoire de la persécution de Paul lui a évidemment donné un aperçu spirituel plus profond du plan que Dieu a en réserve pour ceux qui prennent la croix et qui le suivent. L’épître aux Romains, comme les quatre évangiles et le livre des Actes, parle très clairement des épreuves que l’Église a vécues. Elles parlent aussi des épreuves que l’Église chrétienne endurera jusqu’au retour du Seigneur Jésus-Christ. Par ailleurs, tout le Nouveau Testament fut rédigé pendant que l’Église subissait des pressions et des persécutions. Pourtant, ça n’a pas empêché les chrétiens de répondre à l’appel de Jésus de partager la Bonne Nouvelle du Royaume.

Alors que le message de Paul s’adresse principalement à la communauté romaine, les quatre premiers chapitres parlent des conséquences de la colère pour l’incroyant. Cependant, Paul dit aussi aux appelés le but derrière la souffrance d’une grande tribulation.

²Par lui, nous avons eu accès, au moyen de la foi, à ce don gratuit de Dieu qui nous est désormais acquis ; et notre fierté se fonde sur l’espérance d’avoir part à la gloire de Dieu. ³ Mieux encore ! Nous tirons fierté même de nos détresses, car nous savons que la détresse produit la persévérance, ⁴ la persévérance conduit à une fidélité éprouvée, et la fidélité éprouvée nourrit l’espérance. ⁵ Or, notre espérance ne risque pas de tourner à notre confusion, car Dieu a versé son amour dans notre cœur par l’Esprit Saint qu’il nous a donné. Romains 5.2-5

Le mot grec pour l’expression « fidélité éprouvée » est dokime, et selon W. E. Vine ce mot signifie le « processus de prouver ». Mettre à l’épreuve pour en faire ressortir les forces de la personne.

Dans ces versets, Paul souligne quelques-unes des raisons pour lesquelles l’Église chrétienne doit subir une grande tribulation avant que Jésus ne revienne rassembler les croyants dans les airs.

Dans Romains 6, Paul rappelle une fois de plus à l’Église chrétienne que la souffrance doit être associée à son union au Christ, puisque par sa mort, notre résurrection est garantie. Notre union avec le Christ fait donc de nous des héritiers de tout ce qu’il hérite. Ce qui implique également de partager les mêmes souffrances qu’il a endurées. Serons-nous prêts ?

Celui qui prétend qu’il demeure en Christ doit aussi vivre comme Christ lui-même a vécu. Et ce qu’il a vécu c’est la souffrance. Puis ce à quoi il nous appelle c’est la souffrance. Tout ce que Jésus a appris, c’est par la souffrance qu’il l’a appris. 1 Jean 2.6

Bien qu’étant Fils de Dieu, il a appris l’obéissance par tout ce qu’il a souffert. Hébreux 5.8

Dieu utilise ce moyen pour nous façonner. Ce que j’ai souffert ces dernières années m’a beaucoup appris. Je ne serais pas où j’en suis dans ma relation avec le Seigneur sans les épreuves et la souffrance.

C’est à cela que Dieu vous a appelés, car Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, pour que vous suiviez ses traces. 1 Pierre 2.21

Ce sont des paroles de Dieu que nous nous devons de prendre réellement en considération. Nous ne devons pas nous soustraire de ces moments de souffrances, mais les vivre pleinement sachant qu’elles sont les outils, entre les mains de Dieu de notre transformation.

Et puisque nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et donc cohéritiers de Christ, puisque nous souffrons avec lui pour avoir part à sa gloire. Romains 8.17

Je peux vous dire, sans me tromper, qu’une majorité de croyants n’ont pas réellement souffert, si ce n’est que quelques difficultés ici et là dans leur vie. Leur vie n’a jamais été menacée à ce que je sache. Cependant, il y en a d’autres qui souffrent réellement et qui sont mis à mort encore aujourd’hui pour leur foi. Le fait que Paul nous dise que nous ne serons jamais séparés de Christ, quelle que soit la persécution à venir, cela me confirme que les persécutions font partie du plan global de Dieu.

Chaque fois que l’Église a été persécutée, il y a eu une vague de conversion. La persécution réveille les croyants et ranime l’Église. L’Église primitive s’est répandue dans le monde à cause de la persécution à Jérusalem. Les persécutions font partie du plan global de Dieu. Elles ont pour effets de purifier. Parce qu’elles séparent l’ivraie du bon blé. Les disciples du Seigneur seront toujours plus fort lors de persécutions. Tandis, que ceux qui ne sont disciples que par les apparences vont s’en fuir.

³⁵ Qu’est-ce qui pourra nous arracher à l’amour de Christ ? La détresse ou l’angoisse, la persécution, la faim, la misère, le danger ou l’épée ? ³⁶ Car il nous arrive ce que dit l’Écriture : A cause de toi, nous sommes exposés à la mort à longueur de jour. On nous considère comme des moutons destinés à l’abattoir. ³⁷ Mais dans tout cela nous sommes bien plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. ³⁸ Oui, j’en ai l’absolue certitude : ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ³⁹ ni ce qui est en haut ni ce qui est en bas, ni aucune autre créature, rien ne pourra nous arracher à l’amour que Dieu nous a témoigné en Jésus-Christ notre Seigneur. Romains 8.35-39

Qu’est-ce qui nous rend plus que vainqueurs ? Ce n’est pas notre attitude positive. Ce n’est pas, non plus, notre force de caractère. Ce n’est, encore moins, pas notre argent. Ce qui nous rend plus que vainqueurs ce sont les persécutions. Alors, pourquoi vouloir se soustraire des souffrances et des épreuves ? Pourquoi vouloir absolument s’en sortir ?

Il ressort clairement de ces versets (en particulier le verset 36 qu’en tant que disciple du Christ, faire face à la mort comme des brebis avant l’abattage est une réalité attendue. Ceci n’est qu’une petite partie des persécutions anticipées qui attendent ceux qui sont appelés, maintenant et dans les temps futurs. Une fois de plus, Paul rappelle à l’Église que non seulement, il y aura des persécutions de la part des incroyants, mais celles-ci viendront aussi de ceux qu’ils aiment plus que tout. Ça va même venir de la famille immédiate. Cependant, Paul déclare clairement que nous n’aurons pas besoin de nous armer et de nous défendre contre ces persécutions. Seulement, nous devrons être prêts à offrir notre corps pour le service du Seigneur.

Je vous recommande donc, frères et sœurs, à cause de cette immense bonté de Dieu, à lui offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint et qui plaise à Dieu. Ce sera là de votre part un culte raisonnable. Romains 12.1

Paul poursuit en disant que, quels que soient les types de persécution qui attendent ceux qui sont appelés, ils doivent être prêts à aller jusqu’au bout de leur engagement envers Christ, quel qu’en soit le prix. Amen ! Seigneur Jésus.

Ce que je réalise c’est qu’une majorité de chrétiens ne sont plus prêts à souffrir pour la cause de Christ. Leur confort est maintenant plus important.

Romains 14.8 Si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur, et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Ainsi, que nous vivions ou que nous mourions, nous appartenons au Seigneur.

Lorsque Paul écrit sa lettre aux Romains vers 56-58, ceux-ci sont sous le règne de Néron qui débuta en 54 et se termina en 68. Les chrétiens de Rome ont dû être encouragés par cette lettre de l’apôtre. Possiblement que la persécution était commencée à cette époque. D’ailleurs, lorsqu’Aquilas et Priscille sont arrivés à Éphèse, c’est parce qu’ils avaient été chassés de Rome par l’empereur qui chassait tous les chrétiens de la ville.

Comme j’ai dit plus haut, une grande partie du Nouveau Testament fut écrit pendant que l’Église était persécutée. Cela n’a pas arrêté les chrétiens. Au contraire, sous la pression de la souffrance et des épreuves, ils ont redoublé d’efforts.

Alors que Paul conclut sa lettre aux Romains, il donne à l’Église chrétienne un indice qu’une partie des persécutions inclura des divisions doctrinales au sein de la communauté chrétienne. Bien que certains ne considèrent pas les différences de doctrine comme une forme de persécution. Alors, se voir refuser la vérité sur ce que Dieu dit vraiment à travers ses mots est une forme de persécution. C’est de refuser à un compagnon de service – en particulier les nouveaux convertis – tous les outils de la foi nécessaires pour endurer les tribulations à venir.

Je vous engage instamment, chers frères et sœurs, à prendre garde à ceux qui sèment la division et égarent les autres en s’opposant à l’enseignement que vous avez reçu. Éloignez-vous d’eux, ¹⁸ car les gens de cette sorte ne servent pas Christ, notre Seigneur, mais leur ventre. Romains 16.17-18

Cette division, pour beaucoup, sera malheureusement plus douloureuse que la mort elle-même. Plus tôt, j’ai dit que de nombreux parents du chrétien se retourneront contre eux et c’est ce que Jésus a aussi dit.

Le frère livrera son propre frère pour le faire condamner à mort, et le père livrera son enfant. Des enfants se dresseront contre leurs parents et les feront mettre à mort. 22 Tout le monde vous haïra à cause de moi. Mais celui qui tiendra bon jusqu’au bout sera sauvé. Matthieu 10.21-22

Les trahisons de sa famille de sang se comparent peu à la trahison qui viendra sur de nombreux chrétiens aux mains de leurs confrères membres de l’église qui sont censés être la vraie famille de Dieu.

Mais Jésus leur répondit : Ma mère et mes frères, ce sont ceux qui écoutent la Parole de Dieu et qui font ce qu’elle demande. Luc 8.21

Aujourd’hui, ce que vous souffrez contribue à vous préparer pour ce qui va venir demain. Soyez fort aujourd’hui et vous serez en mesure de suivre Christ au sein de la persécution qui va venir sur le monde. Elle s’en vient. L’étau se resserre lentement, mais surement. Acceptez ce qui vous arrive aujourd’hui, c’est la meilleure façon de vous préparer. Dans les difficultés, louez le Seigneur. Remerciez-le pour le chemin par lequel vous êtes en train de passer. Parce que celui-ci est votre sauf-conduit. Il vous prépare pour le monde de demain. N’oubliez jamais qu’une personne prête à souffrir pour la cause de Christ sera récompensée.